Muito se fala de que, Danny Ongais teria sido o primeiro negro a correr de F1, mas acho que ele não era realmente negro. Era moreno, e numa cor bem predominante de sua região natal, o Havai. Já Willy T. Ribbs sim, ele também era americano, mas tinha descecndência africana.
Sua carreira começou na Europa em 75, onde Ribbs disputou e ganhou um dos campeonatos de Formula Ford da Europa, o Dunlop Championship.
Depois do título da FFord, Ribbs retorna para os EUA e disputa várias competições, entre elas a Nascar, a Trans-Am e a Cart. E é neste meio termo que entra a F1.
Em 85, à convite de Bernie Ecclestone, Ribbs faz um teste com a Brabham BT54 no circuito do Estoril. Ribbs dá algumas voltas no circuito, mas seu melhor tempo fica bem aquém de outros pilotos que também testaram nesta época. Confira os tempos.
Estoril, Dezembro de 85:
1'16"76 Nelson Piquet Williams FW10 Honda
1'18"45 Ayrton Senna Lotus 97T Renault
1'19"22 Riccardo Patrese Brabham BT54 BMW
1'20"65 Alain Prost McLaren MP4/2 TAG Porsche
1'20"83 Keke Rosberg McLaren MP4/2 TAG Porsche
1'21"02 Stefan Johansson Ferrari 156/85
1'21"28 Teo Fabi Toleman TG185 Hart
1'21"40 Elio De Angelis Brabham BT54 BMW
1'21"41 Nigel Mansell Williams FW10 Honda
1'21"50 Philippe Alliot Ligier JS25 Renault
1'22"34 Jacques Laffite Ligier JS25 Renault
1'22"65 Mike Thackwell Williams FW10 Honda
1'25"12 Paolo Barilla Toleman TG185 Hart
1'25"45 Pierluigi Martini Minardi M185 Motori Moderni
1'25"48 Jonathan Palmer Zakspeed 841
1'25"50 Oscar Larrauri Toleman TG185 Hart
1'25"83 Willy Ribbs Brabham BT54 BMW
1'27"44 Volker Weidler Toleman TG185 Hart
1'29"06 Alessandro Nannini Minardi M185 Motori Moderni
Só que Willy T. Ribbs ficou mais conhecido pela tragédia do que pela glória.
No GP inaugural do circuito de rua de Vancouver do Canadá, ainda pela extinta Cart, o carro do piloto Ross Bentley, teve problemas e precisou ser empurrado por seus mecânicos, foi ai que Ribbs, que vinha atrás, não conseguiu desviar de um deles e o atropelou. Jean Patrick Hein morreu nessa mesma tarde em um hospital da região.
Ribbs ainda continuou sua carreira correndo em várias categorias nacionais, mas sem grande expressão.
Em 85, à convite de Ecclestone, o chefe de equipe da Brabham, ...
... Ribbs testa o carro no Estoril. Vira mais de 6 segundos mais lento que Patrese e mais de 4 segundos do que de Angelis
86 pela IMSA
91 pela Cart
ATENÇÃO!: Vídeo com cenas fortíssimas. Acidente fatal!
